Samedi 17 octobre à Ljubljana, Alexis et Félix Lebrun ont conservé leur titre de champions d’Europe du double messieurs. Les numéros 1 mondiaux ont battu les Suédois Kristian Karlsson et Anton Källberg 3-2 (5-11, 11-5, 11-8, 7-11, 11-8), au bout d’une belle asphyxiante, confirment RMC Sport et Ouest-France. La chaîne L’Équipe a immédiatement titré : « Alexis et Félix Lebrun champions d’Europe !!! »
Un titre défendu à la belle
La finale a basculé cinq fois. Les Suédois, 12e paire mondiale, ont pris le premier set 11-5. Les Montpelliérains ont répondu 11-5, puis 11-8, avant de laisser échapper le quatrième 7-11. Dans le set décisif, menés 0-3 puis 3-3, ils ont repris le fil : 8-4, deux balles de match à 10-8, et un dernier coup droit gagnant de Félix pour sceller le 11-8, relate le direct RMC Sport.
Deux ans après Linz, où ils avaient déjà soulevé le trophée continental, les frères Lebrun restent les rois d’Europe. Ouest-France rappelait avant le match qu’une reconduction serait inédite pour une paire française. C’est fait.
Numéros 1 mondiaux, et maintenant bicéphales européens
Alexis, 23 ans, et Félix, 20 ans, sont numéros 1 mondiaux du double. Leur parcours à Ljubljana n’a pas été une promenade : quarts 3-2 contre les Finlandais Olah/Naumi, demie 3-0 contre leurs partenaires d’entraînement Esteban Dorr et Florian Bourrassaud, puis cette finale en cinq sets, selon le programme de la FFTT et l’ETTU.
Karlsson n’était pas un inconnu : il avait déjà été champion d’Europe en 2022 avec Mattias Falck. Källberg, lui, cherchait sa première médaille continentale en double messieurs. Les Suédois n’avaient perdu aucun set avant la finale. Les Lebrun les ont quand même fait plier.
Une moisson française déjà pleine
Le titre du double messieurs s’ajoute à un bilan tricolore déjà dense. Alexis Lebrun et Charlotte Lutz ont pris l’argent du double mixte, battus 3-2 en finale par les Allemands Mittelham/Duda (15-17 dans la belle), indique la FFTT. Dorr et Bourrassaud repartent avec le bronze du double messieurs. Félix Lebrun et Léo De Nodrest, 80e mondial sorti des qualifications, s’affrontent dimanche en demi-finale du simple : deux médailles françaises au minimum. Prithika Pavade, elle, a aussi verrouillé une médaille en simple dames.
Ouest-France comptait au moins cinq médailles françaises avant même la fin du tournoi, contre trois en 2024 (dont deux titres). L’or des frères Lebrun est le premier titre individuel de cette édition pour la France.
Deux frères, une génération
Alexis et Félix Lebrun ont sorti le tennis de table français de la confidentialité. Médias grand public, Jeux, classements mondiaux : le duo de Montpellier est devenu l’image du ping français. Leur force en double — lecture de jeu, services, intensité à deux — en a fait la référence européenne puis mondiale.
Derrière eux, le vivier suit. Deux paires françaises en demies du double messieurs, une finale franco-française en simple dimanche, Pavade en demie : Ljubljana montre une densité, pas seulement un duo médiatique. Charlotte Lutz, 21 ans, a confirmé en mixte qu’elle peut tenir une finale continentale.
La suite, dès dimanche
Rien n’efface la sortie d’Alexis en quarts du simple face à Qiu Dang (1-4). Son entraîneur Nathanaël Molin a évoqué des dispositions physiques moins bonnes, rapporte RMC Sport. Félix, lui, a survolé Franziska 4-0 et joue De Nodrest à 13 h pour une place en finale.
Le titre européen de double n’était pas acquis d’avance. Les Suédois ont poussé jusqu’à la belle. Les Lebrun ont tenu. Pour la première fois, une paire française repart de l’Euro avec le même or qu’elle y avait laissé deux ans plus tôt.
