Le magazine américain TIME a publié jeudi 15 octobre sa liste des meilleures inventions de 2026 : 300 innovations, plus 100 mentions spéciales, choisies par ses rédacteurs et son réseau d’experts selon quatre critères, l’originalité, l’efficacité, l’ambition et l’impact, explique la rédaction. Au moins huit sont françaises. On y trouve une balance qui détecte le risque d’hypertension, un couteau né à Chamonix, deux services de musique qui font la chasse aux chansons générées par l’IA, des verres qui ralentissent la myopie des enfants, une appli de marche, un électroencéphalogramme qui tient dans l’oreille et des flotteurs solaires en nid d’abeille.
Une balance qui ausculte le cœur
Withings, installé à Issy-les-Moulineaux, est distingué pour sa BodyScan 2. Grâce aux électrodes de sa poignée, la balance suit plus de 60 indicateurs, dont le risque d’hypertension et l’efficacité avec laquelle le cœur pompe le sang, ce qui serait une première pour une balance domestique selon la marque, rapporte TIME. La pesée dure 90 secondes, et la BodyScan 2 est en vente en Europe et au Royaume-Uni depuis juin, d’après le communiqué de Withings.
« Nous devons prendre soin de nous avant d’avoir à aller à l’hôpital », résume dans TIME son fondateur et PDG, Éric Carreel. « Nous avons la chance de pouvoir prendre une minute de notre vie pour obtenir beaucoup plus d’informations. »
Un Opinel pensé avec les guides de Chamonix
C’est le choix le plus inattendu. Opinel, maison savoyarde née en 1890, entre au palmarès avec le Néo7 Alpine. « Le Mont-Blanc tue plus d’alpinistes que toute autre montagne d’Europe », rappelle TIME. Pour aider les guides chamoniards qui tentent d’éviter ces drames, le coutelier a fait développer et tester l’outil par plusieurs guides diplômés de l’École nationale des sports de montagne (ENSA).
Le résultat s’ouvre d’une seule main gantée. Sa lame inox de 8,4 cm est crantée pour couper les cordelettes. Une fois plié, le couteau offre un porte-embout d’un quart de pouce pour régler des fixations de ski, et un sifflet d’urgence de 100 décibels, détaille New Atlas. Le bois traditionnel laisse place à un manche en polymère renforcé et en liège. « Au lieu d’essayer de tout faire, il se concentre sur les tâches les plus importantes et les fait très bien », dit Françoise Detroyat, directrice marketing d’Opinel.
Deux Français contre la musique fabriquée par l’IA
La France place deux plateformes de streaming dans la liste, toutes deux récompensées pour la même raison : elles protègent la musique faite par des humains. Deezer, fondé en France en 2007, a été le premier à détecter, étiqueter et retirer de ses recommandations tous les morceaux entièrement générés par l’IA, souligne TIME. Il en a repéré plus de 13,4 millions en 2025. Son détecteur existe désormais en version gratuite en ligne, utilisable sur toutes les grandes plateformes. « Les chansons générées par l’IA laissent de petites traces qu’on ne trouve pas dans les vrais enregistrements. On ne les entend pas, mais un logiciel les voit », explique son PDG, Alexis Lanternier.
Qobuz, le spécialiste parisien du son haute définition, en a tiré une croissance spectaculaire. En 2025, son audience est passée de 500 000 à 1,2 million d’utilisateurs actifs par mois, et ses revenus de streaming ont bondi de 45,7 %, contre 8,8 % pour l’ensemble du secteur, selon TIME. Pas de publicité, des playlists faites par des humains, et une rémunération par écoute plus élevée que celle des concurrents, assure la plateforme.
Freiner la myopie, lire le cerveau depuis l’oreille
Deux distinctions concernent la santé de près. Les verres Stellest d’Essilor, marque française du groupe EssilorLuxottica, corrigent la vue des enfants myopes tout en freinant la croissance de l’œil qui aggrave leur myopie. Ils cachent 1 021 microlentilles. Dans un essai américain mené auprès d’enfants de 6 à 12 ans, ils ont ralenti la progression de la myopie de 71 % en moyenne sur deux ans par rapport à des verres classiques, rapporte TIME. Ce sont les premiers et les seuls verres de lunettes autorisés par la FDA, l’agence américaine du médicament, pour contrôler la myopie.
La start-up parisienne Naox, fondée en 2018 par Hugo Dinh et le neuroscientifique Michel Le Van Quyen, est saluée pour Naox Link. C’est le premier électroencéphalogramme (EEG) intra-auriculaire autorisé par la FDA, selon TIME. Le patient le pose lui-même chez lui, comme des écouteurs, sans gel ni technicien, et l’appareil enregistre une nuit entière. Il a déjà capté une crise d’épilepsie nocturne au domicile d’un patient, là où aucun EEG classique n’était disponible, indique Naox.
Marcher plus, produire du solaire sur l’eau
WeWard, appli parisienne lancée en 2019 par Yves Benchimol, transforme les pas en récompenses, de l’argent ou des dons à des associations. Elle a poussé plus de 30 millions de personnes à marcher en moyenne 25 % de plus, selon TIME. Depuis juillet, elle peut bloquer certaines applications du téléphone tant que l’objectif de pas du jour n’est pas atteint.
Ciel & Terre, fabricant français de centrales solaires flottantes, est récompensé pour Fusio. Le système remplace les flotteurs rectangulaires standards par des modules hexagonaux en nid d’abeille, plus résistants au vent, aux vagues et à la neige, écrit TIME. Un catamaran circule au-dessus de la centrale pour l’entretien, sans que personne ne marche sur les panneaux. Ciel & Terre a déjà installé 4,3 MWc de Fusio sur un barrage en Inde et en a 20 MWc en préparation. Le projet a reçu une aide du Fonds pour l’innovation de la Commission européenne pour un premier site européen en Belgique, précise l’entreprise.
Ce que la liste ne dit pas
Le palmarès du TIME n’est pas un classement : les 300 inventions sont présentées par catégorie, sans ordre de mérite, et les entreprises peuvent proposer leur candidature. La reconnaissance ne garantit pas le succès commercial. Naox Link, par exemple, n’a pas le marquage CE et n’est pas vendu dans l’Union européenne, précise son fabricant. Les résultats de Stellest viennent d’un essai mené aux États-Unis, et ceux de la BodyScan 2 restent des indicateurs de prévention, pas un diagnostic médical.
Les huit lauréats montrent pourtant une France qui invente bien au-delà de l’aéronautique et du luxe. Une PME savoyarde centenaire, deux plateformes musicales qui défendent les artistes, des start-up de la santé et un spécialiste de l’énergie partagent la même liste qu’Apple ou SpaceX.
