Le 10 août 2024, au stade Pierre-Mauroy de Villeneuve-d’Ascq, la Norvège bat la France 29-21 en finale du tournoi olympique de handball féminin. La France était championne olympique en titre, après Tokyo en 2021. Elle repart avec l’argent. La Norvège prend l’or, le Danemark le bronze.
Le score de la finale est large. Il ne s’efface pas parce que la médaille est belle, ni parce que le public était à domicile. Une équipe qui mène un tournoi jusqu’au dernier match et qui le perd de huit buts a deux faits à tenir ensemble : elle est sur le podium, et elle a été dominée ce jour-là. Olivier Krumbholz, le sélectionneur, quittait son poste à l’issue de ces Jeux.
L’argent mesure un tournoi. Le 29-21 mesure une finale. Les deux chiffres restent.
Ce qui précède le podium est moins photographié. Le handball féminin français s’appuie sur des clubs, une sélection stable dans la durée, et des joueuses dont le nom circule déjà dans les salles avant une cérémonie : Estelle Nze Minko, capitaine, Pauletta Foppa, et le reste d’un groupe de quatorze. La médaille ne crée pas ce vivier. Elle en est une sortie, tous les quatre ans.
En dessous, le jeu utile est celui du mardi soir. Une salle municipale, un entraînement qui commence à l’heure, une gardienne à qui l’on laisse le temps d’apprendre une sortie. Rien de cela n’est garanti par un résultat olympique. Une fédération peut avoir une finale et des clubs qui peinent à tenir un créneau. L’un ne prouve pas l’autre.
Le positif, écrit sans majuscule : trois médailles olympiques de suite — argent à Rio en 2016, or à Tokyo, argent à Paris — disent une équipe installée au plus haut niveau, pas une surprise. Le négatif du 10 août reste dans le score. Les deux tiennent dans la même phrase.
Repère public : résultats du tournoi olympique féminin, Paris 2024, finale du 10 août.
